Oma kunnallisvaikuttajan urani alkoi 13 vuotta sitten, ja kieltämättä itselleni yllättäen. Jyväskylään oli iskenyt huhtikuinen takatalvi, kun lähdin viemään koiriani iltalenkille. Lumituiskussa törmäsin kaupungintalolta palaavaan vihreiden valtuutettuun, joka ällistyksekseni onnitteli tuoreesta valinnastani lautakuntaan. Kännykkää ei oltu vielä keksitty, joten lähdin kotiin soittamaan Kokoomuksen valtuustoryhmän puheenjohtajalle, nykyiselle Vaasan kaupunginjohtajalle.

Ja kappas, Kokoomus oli tosiaan valinnut minut liikuntalautakuntaan kysymättä asiaa itseltäni ollenkaan. Eikä se ollut tarpeenkaan, sillä lain mukaan luottamustoimen hoitaminen on eräänlainen kansalaisvelvollisuus, josta kieltäytymiseen vaaditaan erityiset syyt.

Yleensä tehtäviin valitaan kunnallisvaaleissa ehdokkaana olleita, eikä Kokoomus nyt sentään minuakaan suoraan kadulta värvännyt. Olin ehtinyt toimia muutaman vuoden aktiivisesti Jyväskylän Kokoomuksen Nuorissa, ja ollut juuri nuorten eduskuntavaaliehdokkaana. Joten otin siis tehtävän ilolla vastaan. Että terveiset vaan Vaasaan!

Liikuntalautakunnan jäsenyys tarjosi hyvän mahdollisuuden päästä sisään kunnalliseen päätöksentekoon. Seuraavissa vaaleissa tulinkin valituksi kaupunginvaltuustoon. Tähtäimessäni oli erityisesti koirapuistojen rakentaminen.
Ensimmäisellä kaudella etenin teknisen lautakunnan puheenjohtajaksi, toisella kaudella vedin kaupunkisuunnittelulautakuntaa ja Kokoomuksen valtuustoryhmää.

Meneillään olevan kolmannen kauden olen toiminut kaupunginvaltuuston puheenjohtajana. On meillä nyt vuosien varrella niitä koirapuistojakin rakennettu, mutta vuosien mittaan tehtäväkenttäni on käynyt laajemmaksi. Tällä kaudella olemme saaneet Jyväskylän talouden kurssin käännettyä positiiviseksi, lähteneet investoimaan suuren voimalaitoksen rakentamiseen ja päättäneet Suomen suurimmasta kuntien yhdistymisestä. Jyväskylän kaupunki, maalaiskunta ja Korpilahti yhdistyvät ensi vuoden alussa 135 000 asukkaan kaupungiksi, mikä tuo myös kuntavaaleihin erityistä vipinää.

Itselläni on kunnallispolitiikasta pelkästään hyviä kokemuksia. Lautakunnissa pääsee todella konkreettisesti vaikuttamaan kuntalaisten arkeen. Liikuntalautakunnassa jaoimme urheiluseuroille vuosiavustuksia, päätimme liikuntapaikkojen aukioloajoista, suunnittelimme uusia liikuntareittejä. Teknisessä lautakunnassa käsiteltiin niin palomiesten määrä, uudet vesijohdot, liikennemerkkien paikat kuin tehtiin tonttien myyntipäätöksetkin.

Nykyisenä sähköposti- ja kännykkäaikana asukkaat myös ottavat aktiivisesti yhteyttä päättäjiin. Monet kerrat on rämmitty pusikoissa kuuntelemassa asukkaiden visioita asuinalueensa kehittämiseksi, setvitty autotallin paikat ja tutustuttu kahvikupin ääressä asemapiirroksiin. Valtuustotasolla työskentely keskittyy suurempiin strategisiin linjauksiin, mutta työ on vähintään yhtä innostavaa.

Syksyn kuntavaaleissa Kokoomus etsii listoilleen kaikenikäisiä, eri ammattiryhmiä edustavia ehdokkaita. Erityisesti kuntapäättäjiksi kaivataan nykyistä enemmän nuoria ja naisia. Jokainen voi omalla kokemuksellaan tuoda uutta näkökulmaa päätöksentekoon. Opiskelija tietää omasta elämästään, kuinka tärkeää kunnan on edistää kohtuuhintaista vuokra-asumista, järjestää vapaa-ajan palveluita ja parantaa joukkoliikennettä. Pienten lasten vanhemmilla on käytännön tuomaa kokemusta lääkäripäivystyksen toimivuudesta ja päivähoidon tilanteesta. Omaishoitajalla on näkemystä kunnan vanhuspalvelujen kehittämiseen. Yrityselämässä kannuksensa hankkinut taas voi nähdä paljonkin kehitettävää kunnan hankinnoissa ja kilpailutuksissa.

Ja aina tarvitaan myös häntä, joka muistaa joka tilanteessa painottaa, ettei palveluita voi lisätä ennen kuin niihin on hankittu rahat. Työmiehille ja työnaisille on nyt Kokoomuksessa 8 000 paikkaa jaossa. Lähde mukaan näihin talkoisiin ja tee toivosta totta!

Henna Virkkunen
Kansanedustaja, Jyväskylän kaupunginvaltuuston puheenjohtaja, Kokoomuksen Naisten Liiton puheenjohtaja